Золото

С того времени, как горообразовательные силы создали высокий Уральский хребет, в недрах которого медленно застывали граниты, образуя жильные месторождения золота, прошло не менее трехсот миллионов лет.

В течение всего этого периода силы, действующие на земной поверхности, непрестанно разрушали Урал. Колебания температуры, замерзание воды в трещинах и химическое разложение органическими кисло-|тами под растительным покровом подготовляли разрыхление горных пород, а спускающиеся с гор ледники, проточные воды, а также ветер сносили огромные массы уже разрушенных пород, снижая таким образом горы и заполняя низменности.

В течение десятков миллионов лет всего мезозоя продолжалось это великое разрушение Урала, обнажившее многие гранитные массивы, а вместе с ними и месторождения золота.

Особенно сильное разрушение Уральских гор относится к концу мелового периода, когда море из Западносибирской низменности начато энергичное наступление на Урал. Это море окончательно срезало горы с налегавшими в них рудными месторождениями на огромной площади, доходившей на западе до линии Кыштым — Миасс — Магнитогорск — Юрск, и превратило всю эту территорию в современную почти-равнину. Работа этого моря уничтожила много рудных жил, но вместе с тем и вскрыла наиболее глубокие зоны месторождения, богатые не только [золотом, но и редкими металлами.

При разрушении кварцевых жил или сульфидных залежей золото освобождалось от кварца или разложенных в бурый железняк сульфидов и частично проникало по трещинам глубже, до уровня грунтовых вод, создавая таким образом обогащенные верхние горизонты золоторудых жил или золотоносные шляпы бурого железняка на сульфидных месторождениях.

При дальнейшем разрушении золото сносилось речными потоками низ от первичных жильных месторождений, и таким путем образовать вторичные месторождения золота — золотые россыпи по логам и речным долинам.

Резкое различие в удельном весе золота и кварца при одной и той же силе речного потока определило для золота много меньший путь, 5м для кварца, а также залегание золота преимущественно в нижних слоях речных наносов (в „песках") и на „плотике" из коренных горных пород. Наиболее крупные золотые самородки, возникшие на месте разрушения богатых кустовых жил, передвинулись от них едва ли далее нескольких сотен метров, мелкое россыпное золото может быть перенесено за десятки километров, а обломки кварца и других горных пород уносятся реками часто далеко за пределы Урала.

Вместе с золотом в россыпях происходило накопление также и других тяжелых минералов (магнетита, хромита, ильменита), получающихся при промывке золотоносных песков в виде черных и серых шлихов. В составе этих шлихов, кроме промышленного содержания необычайно» мелкого золота, встречаются также минералы редких металлов (вольфрамит, шеелит, киноварь, касситерит, монацит, циркон). Вот почему, кстати сказать, сбор шлихов от промывки золотоносных песков так важен для извлечения из них золота, платины и редких металлов, а изучение шлихов приводит к открытию новых месторождений, являясь таким образом важным методом геологопоисковой работы.

При промывке золотых россыпей во многих местах Урала обнаружены зубы и клыки мамонта, а также костяные и каменные орудия первобытного человека. Этъ дает указание на возраст россыпей. Значительная часть их на Урале образовалась несколько десятков тысяч лет тому назад, когда первобытный человек по берегам уральских озер и рек строил свайные постройки и, владея каменными орудиями, нападал на мамонтов, последних свидетелей ледниковой эпохи.

Золото на Урале стало известно около двухсот лет тому назад, когда в 1742 г. началась разработка Березовских золотых приисков у самого Екатеринбурга (ныне Свердловска).

Долгое время добыча золота составляла привилегию царской казны. Посланные в свое время горные партии установили распространение золотых россыпей от Березовска до Миасса на юге и до р. Лозьвы на севере.

В 40-х годах прошлого столетия, с допущением к добыче золота частного капитала, обширные пространства Среднего и Южного Урала покрываются многочисленными приисковыми отводами мелких золотопромышленников. Некоторые из них действительно вели добычу золота своим капиталом, но многие так называемые „столбопромышленники только захватывали земельные участки, особенно рядом с богатыми золотом, и, сами не занимаясь горными работами, получали все же немалые барыши за разрешение старателям работать на их участках.

В 50-х годах в широких размерах разрабатываются уже россыпи на землях многих станиц Южного Урала, к этому же времени относится открытие здесь рудного золота.
Заметив, что золотоносные пески уходят вглубь и содержат много кварца с видимым золотом, его извлекали измельчанием кварца в ручных ступах и промывкой на вашгерде или в ковше. В Кочкаре такой кварц вывозили также на проезжие дороги, а через известное время собирали дорожную мелочь и пыль и промывкой из нее извлекали золото.

В 70-х годах появились машины для измельчания кварцевых руд — толчеи и бегунные чаши. Измельченная пестами или бегунами руда выносилась водой на шлюз, покрытый медными листами, натертыми ртутью. Золото, освобожденное от кварца, оседает на шлюзах, образуя со ртутью золотую амальгаму. При нагревании амальгамы ртуть в виде паров отделяется от золота.
С этого времени бегунные чаши прочно укоренились на Урале, число таких мелких фабрик быстро возрастало.

Многие жилы, благодаря вековому выветриванию, сверху были необычайно богаты золотом. Так, например, на Александровском прииске около Миасса в россыпи, образовавшейся на месте жил, был найден самородок более двух пудов весом (35 кг); под самым Челябинском на Удалом прииске в пересечениях жил были взяты два самородка золота, примерно, по 20—25 кг, а более мелкие самородки по 1 — 2 кг встречались и встречаются нередко.

Следующим шагом в технике обработки уральских золотых руд было химическое извлечение золота.
Первые химические заводы по извлечению золота из отвалов бегунных фабрик были построены в 90-х годах в Кочкаре, после чего небольшие, летнего типа, химические циановые заводы появились еще на ряде приисков.