Условия и разности почв
Условия для образования почв на Урале и в Зауралье очень разнообразны. Разнообразны и почвы. На коротком протяжении от Миасса до Челябинска (120 км) и в других местах сменяются три природных района: на западе высокий (от 600 до 1400 м над уровнем моря) и гористый Урал, восточнее—пониженная (220—400 м) волнисто-увалистая предгорная полоса и, наконец, дальше на восток от Челябинска — равнинная Западносибирская низменность (190—100 м). Отличаясь по рельефу и высоте, эти районы имеют также неодинаковые породы и климат.
В горном Урале на дневную поверхность и очень часто на больших площадях выходят плотные каменистые породы: граниты, сланцы, змеевики и др. Они неблагоприятны для растительности, слабо или совсем не задернованы, мелкозем с них смывается и уносится, поэтому во многих местах нет почвенного покрова. Выветривание плотных пород дает грубый щебень и хрящ (скелет) с небольшим количеством глины, пыли и песка. На них и почвы развиваются скелетные — хрящеватые, щебенчатые. Более мелкие частицы сносятся в долины, и только в долинах и на ровных повышенных местах появляются суглинистые и глинистые почвы. На грубых грунтах обработка невозможна, здесь почвы и сейчас заняты лесной растительностью, а мелкоземистые — луговой растительностью и распашками. Значительная часть площади зоны занята подзолистыми почвами, долины же покрыты дерновыми и болотными.
Грунты Западносибирской низменности сложены исключительно осадочными рыхлыми породами, из которых наибольшее распространение имеют желто-бурые карбонизированные (имеющие известь) глины и суглинки, снизу подстилаемые третичными осадками — песками, засоленными глинами. В восточной части равнины, на водоразделе Тобол — Ишим, а также и на других водоразделах (Уй — Миасс, Миасс — Исеть) третичные глины подходят близко к поверхности или выходят даже иа самую поверхность. В приречных районах, где делювиальные воды сильно размывают поверхность, появляются пески, занятые борами.
На Западносибирской низменности сильно развит микрорельеф (мелкий рельф), состоящий из чередования небольших повышений в виде грив и понижений в виде котловин, западин, блюден, часто заполненных водою и с высоким уровнем грунтовых вод.
Предгорная полоса, ввиду близости к горам и сравнительно большой высоты над уровнем моря, имеет несколько более влажный климат, чем равнина. Последняя, будучи отгорожена от западных влажных ветров я удалена от Урала, получает меньше влаги. Сухость климата на равнине усугубляется сухими ветрами, дующими из Туркестанских пустынь, й высокими летними температурами.
С другой стороны, климат как предгорий, так и равнины неодинаков и в направлении с севера иа юг. Например, север Челябинской области имеет больше осадков (375—450 мм), чем более южные территории (Ша-лринск — 350 — 320 мм, Шумиха — 330 — 300 мм, Троицк — 320 — 290 мм, Бреды - 260 - 280 мм).
Со сменой климата изменяется и растительность, в частности, в том же направлении уменьшается облесение. На территории южного Зауралья выделяются две растительных полосы: лесостепь и степь; при этом лесостепь подразделяется еще на северную, с облесением на 20 — 50%, среднюю, с облесением на 15 — 25%, и южную, с облесением на 5 —10%. Разложение растительных остатков и образование солей, а также их вымывание будут неодинаковыми: на севере — интенсивное разложение органических веществ и сильное вымывание, в центре — накопление перегноя больше, чем на севере, а вымывание (выщелачивание) слабее, на юге— довольно сильное разложение органических веществ со слабым вымыванием продуктов.