Уголь
Ископаемые угли, основными представителями которых являются каменный, бурый и антрацит, представляют собой как бы аккумулированные запасы солнечной энергии, накопленной в кладовых земли за всю ее геологическую историю.
Углесодержащие толщи Южного Урала имеют нарушенное залегание; они дислоцированы, т. е. собраны в складки, и местами разорваны. Направление складок различное и не всегда совпадает с направлением всего бассейна и с общей меридиональной вытянутостью Уральского хребта.
До Октябрьской революции зауральские угли почти не эксплуатировались, только около самого Челябинска был о несколько крохотных частновладельческих кустарных предприятий. В настоящее время этот угольный бассейн занимает крупнейшее место в хозяйстве СССР, являясь одной из энергетических баз Урало-Кузнецкого комбината.
Сейчас здесь известен, разведан и эксплуатируется или вступает в эксплуатацию ряд месторождений.
Елкинское месторождение административно находится в пределах Свердловской области, недалеко от ее границы с Челябинской областью, но экономически тяготеет к последней. Открыто оно в 1931 г.
Между Елкинским месторождением и следующим, Козыревским, угленосная свита мезозойских пород еще недостаточно разведана, но при знаки угля в этой северной части бассейна имеются. Есть основания предполагать наличие месторождений бурого угля в полосе мезозойских пород.
Козыревское, самое северное из группы челябинских месторождений бурого угля. Центральное, или собственно Челябинское, месторождение. Тут сосредоточена значительная часть действующих шахт треста „Челябуголь", Коркшское месторождение (в 30 км к югу от Челябинска) является самым крупным во всем бассейне.
Месторождение это эксплуатируется открытыми работами. Именно здесь подготовка громадного карьера для добычи угля (вскрыша верхних слоев пустой породы) была произведет небывалым в истории горного дела грандиозным взрывом. 16 июля 1936 г. в 36 шахточках было заложено 1850 тонн аммонала, и взрывом его поднято на воздух и отброшено в сторону около одного миллиона кубических метров породы. Взрыв этот был отмечен, как своеобразное маленькое землетрясение, всеми сейсмическими станциями СССР. Облако дыма и пыли поднялось иа высоту нескольких километров, а образовавшаяся в результате взрыва траншея простиралась на целый километр при глубине до 20 м и ширине до 85 м. Пласты угля были обнажены взрывом в несколько секунд, и этим были в сущности закончены те подготовительные работы, которые при обычном способе могли бы быть выполнены только в течение целого года несколькими экскаваторами.
'Еманжелинекое месторождение находится в 3 км от ст. Еманжелинской, около западного берега оз. Б. Сарыкуль. В северной части месторождения открытыми работами эксплоатируется пласт угля мощностью в 20 м.
Кичигинское месторождение, около поселка того же названия на р. Увельке, еще недостаточно разведано.
Приведенные данные о челябинском угле говорят об огромном значении Челябинского бассейна, как энергетической базы, на которой уже развернута и продолжает развиваться колоссальная промышленность.
На Южном Урале есть еще второй угольный бассейн, так называемый Южноуральский, значение которого едва ли меньше Челябинского. Он залегает вдоль линии железной дороги, между двумя мощными промышленными комбинатами — Магнитогорским и Орским.
Угленосная свита этого бассейна слагается более древними, палеозойскими породами, которые вытягиваются меридионально, в соответствии с направлением Уральской складчатости.
Но палеозойские породы, как более древние, подверглись и большей дислокации. Они включают в свои разорванные и раздвинутые пласты громадные4 тела изверженных пород, поэтому полоса палеозойских углей не имеет такого выдержанного, почти непрерывного залегания, какое наблюдается в челябинских угленосных породах.
Угленосные породы Южноуральского бассейна представлены отложениями нижнего карбона: конгломератами, песчаниками, известняками Ш метаморфизованными сланцами. Особенное развитие эти угленосные «породы получают в Полтавском и Брединском районах. Севернее они оттесняются громадными массами изверженных пород (Кочкарский и Челябинский гранитные массивы), но еще далее на север, около Каменска, угленосные породы вновь обнаруживаются.
Говоря об углях Южного Урала, подчиненных палеозойским породам, надо в заключение еще отметить угольное месторождение около Каменска. Известное с 1797 г., оно периодически разведывалось, но промышленного значения пока не получило. Интерес его заключается в том, что оно дает не антрацит, а каменный уголь, хотя и не очень высокого качества.