Перемены в заповеднике
Чем вызвана такая перемена?
Этот вопрос представляет актуальнейший интерес для всех лесов Челябинской области, так как в той или иной степени описанное явление наблюдается во всем крае: всюду ценные хвойные (лиственничные и сосновые) леса сменяются малоценной порослевой березой и осиной, а степь отвоевывает у леса его территорию.
Основным бичом леса являются пожары.
Беспощадная, хищническая рубка, без плана и системы, столь распространенная раньше в частновладельческих условиях, довершала губительное действие пожаров,— и в лесах стала происходить, как говорят лесоводы, „смена пород" и полное вытеснение отдельных ценных видов.
Оголенные площади покрывались быстрорастущей и не боящейся заморозков березой.
Под разреженным пологом светолюбивой лиственницы пышно развивалась густая травяная растительность, создавая задернелый покров почвы и не давая возможности прорасти лиственничным семенам. Поэтому-то сейчас на всей территории заповедника нет нигде молодняка лиственницы, и лишь старые пни, более метра в диаметре, высятся среди мощного травостоя, как памятники былого расцвета лиственничных лесов.
Липа систематически обдиралась на лыко, и ее сухие, оголенные стволы лишались побегопроизводительной способности. Только в отдельных местах встречаются сейчас ее остатки, а некогда именно липа, как более тенепереносливая порода, селилась под пологом сосны, создавав для последней так называемую „шубу" и заставляя ее быстрее растут (тянуться к свету) и давать „гонкие" стволы, лишенные сучьев.
Дуб и ясень сделались жертвой хищнической эксплоатации и, как породы трудно возобновляющиеся, уступили место породам с громадной побегопроизводительной способностью: березе и осине. Однако молодые стволики осины легко повреждались заморозками и заражались сервинной гнилью. Так выросли здесь теперешние больные, годные лишь на плохие дрова, осиновые рощи.
На склонах гор, где пожар уничтожил леса, постепенно начала смываться почва, образуя те голые, каменистые скалы, которые так резко бросаются в глаза на севере Ильменского хребта.
Ель, как порода, обладающая тонкой корой и поверхностной корневой системой, не выдерживала частых пожаров, и в пределах заповедника уничтожена полностью. Лишь два старых дерева, как реликты (остатки) елового леса, уцелели тут от пожаров до наших дней. А на небольшом островке на оз. Еловом, куда лесные пожары не могли достигнуть, сохранился прекрасный еловый лес с липовым подлеском.
Радуют глаз наблюдателя в Ильменских лесах сосновые возобновления. Уже давно было установлено, что на пожарищах очень хорошо появляется сосновый молодняк, и в Ильменских лесах это подтверждается в большой степени. Всюду здесь можно видеть густую „щетку" соснового подроста. Всюду под пологом материнского древостоя, где он только немного разрежен и создались лучшие световые условия, появляется светолюбивая сосна. Она оказалась наиболее жизнеспособной в особенности потому, что толстая кора и глубинная корневая система защищали ее от гибельных низовых пожаров, а способность возобновляться на пожарищах обеспечивала появление молодого поколения.
То равнинный, то часто и глубоко пересеченный рельеф, то тощие, каменистые, то жирные черноземные почвы — все это разнообразие природных условий обусловило такое же разнообразие и растительного мира Ильменских гор. По увалам здесь сохранились еще кусочки чистых сосновых боров, чередующихся с полянами, или боров, где, наряду с сосной, растет лиственница и береза; в северной части господствуют березняки; с востока подходит ковыльная степь.
Разумно вмешиваться в природу, помочь ей восстановить погибшие леса и древесные породы, помочь залечить старые раны, нанесенные человеком и огнем,— такова задача соответствующих научных работников в заповеднике. Прослеживая все сложные явления и взаимоотношения, которые можно наблюдать в Ильменских лесах, они должны установить закономерности природных явлений и на основе их выработать необходимые практические мероприятия для восстановления лесов во всех других местах Южного Урала и Зауралья.
Животный мир Ильмен не менее разнообразен, чем его растительный покров.