О характере и эволюции хозяйственной деятельности
При изучении вопросов, связанных с производственной деятельностью племен Южного Урала раннего средневековья, археологи проявили большую осторожность. Они ограничились лишь отдельными высказываниями, суть которых сводится к признанию существования у южноуральских племен комплексного хозяйства, где ведущими отраслями было кочевое скотоводство и земледелие. Такого мнения, например, придерживались К. В. Сальников, а также А. П. Смирнов, отметивший наличие земледельческих орудий (серпов) в курганах оренбургских степей последних столетий I тысячелетия н. э. По этому вопросу более определенно высказалась только М. X. Садыкова. Она полагает, что для южноуральских племен рубежа I — II тысячелетий характерен был кочевой образ жизни, основанный на разведении лошадей и овец и постоянном передвижении с места на место в течение всего года.
Изучению развития башкирских племен последних столетий рассматриваемого времени посвящен обстоятельный труд Р. Г. Кузеева. Привлекая историко-этнографические материалы, Р. Г. Кузеев характеризует хозяйство башкир IX — X вв. как кочевое скотоводство, которое без существенных изменений сохранилось до XIII в. Поставленный вопрос он трактует исходя из своей концепции прихода древнебашкирских племен на Южный Урал в конце IX в. из районов Приаралья, откуда они сначала расселились двумя волнами на Бутульминско-Белебеевскую возвышенность и в зауральские степи6. Это предполагаемое переселение, по мнению автора, способствовало тому, что с этого времени «кочевое скотоводство азиатского происхождения в качестве господствующего типа хозяйства постепенно захватывает основную территорию древней Башкирии». Придя на Урал, башкиры на протяжении многих столетий, как утверждает Р. Г. Кузеев, сохраняли тесные связи с прежней родиной; еще долго на зимнее время стада перегонялись в «приаральские степи». Такое меридиональное кочевание на расстоянии многих сотен километров он называет «урало-аральским циклом», что было возможно при условии круглогодичного передвижения с юга на север и обратно в строгом соответствии со сменой времен года.
Р. Г. Кузеев полагает, что одновременно с приходом на Бугульмино-Белебеевскую возвышенность и зауральские степи башкирские племена начали «освоение горно-лесных зон Южного Урала», которые вначале они использовали в качестве летних кочевок, а затем основательно их заселили, чему в немалой степени способствовали политические события в южных степях. Господство там половецких племен в XI — XII вв., а затем монгольское нашествие привели к ослаблению связей с Приаральем и степями Прикаспия и вытеснению башкир с Бугульмино-Белебеевской возвышенности в северное и восточное направление. Под воздействием новых физико-географических условий, по мнению исследователя, хозяйство башкирских племен в это время существенно трансформировалось за счет повышения роли таких вспомогательных видов хозяйства, как охота и бортничество. Р. Г. Кузеев в целом отнесся отрицательно к мысли о наличии элементов оседлости у племен Южного Урала рубежа I и II тысячелетий н. э., высказанной некоторыми археологами. Допуская определенную преемственную связь культуры и традиций, ведения хозяйства башкирских племен IX — XII вв. с населением Южного Урала V — IX вв., ученый считает в то же время, что влияние тюркского кочевого хозяйства было преобладающим.
Чтобы составить более полное представление об особенностях экономики южноуральских племен раннего средневековья, необходимо привлечь весь круг возможных источников. В данном исследовании мы попытались установить то общее, на что согласованно указывают все или большинство источников. Давно установлено, что начальные века изучаемого периода на Южном Урале соответственно его физико-географическим условиям застают два различных уклада жизни: кочевое скотоводство в степной части и оседлое скотоводческо-земледельческое хозяйство в лесостепной части. Сложение этих двух историко-хозяйственных областей началось еще в конце эпохи бронзы и четко оформилось в начале железного века. Оно сыграло определенную роль в дальнейшем развитии истории и культуры населения Южного Урала, и без учета этих особенностей трудно понять своеобразие этногенетических процессов, происшедших здесь. Достаточно сказать, что различие в хозяйстве населения края, возникшее в эпоху раннего железа, сохранилось у башкир до недавнего прошлого (начало XX в.).