Горы
Под именем Урала в широком смысле этого понятия разумеется обширная и геологически очень древняя горная страна, неоднократно подвергавшаяся под воздействием нажима, главным образом с востока, весьма сложному складкообразованию, сопровождающемуся? Многочисленными, в разное время повторявшимися процессами различных перемещений, сбросов и надвиговых явлений.
Ряды параллельных горных кряжей, образующих в совокупности своей Уральский хребет, начинаются еще на Новой Земле и тянутся в меридиональном направлении от Карского моря к югу больше чем на 2500 км, теряясь в песчаных пространствах Урало-Каспийских полупустынь.
Вполне понятно, что на столь значительном протяжении Уральские горы не представляют однообразной, одинаковой во всех отношениях картины. В связи с этим, а также и для удобства изучения и описания,. Урал издавна подразделяется на части.
Любопытно отметить, что еще во II веке по современному летосчислению знаменитый древний астроном и географ Птоломей уже делил Уральский хребет на три отрезка: Рипейские горы, под которыми надо понимать нынешний Северный Урал, Римнийские горы — соответствовавшие современному Среднему Уралу, и, наконец, горы Норосские, которыми он обозначал южную часть хребта.
По общепринятому сейчас условному делению Уральской горной области, хребтовая или горно-лесная полоса Челябинской области начинается в пределах Среднего Урала, граничит со Свердловской областью и захватывает значительную часть Южного Урала, соприкасаясь с Башкирией.
В средней своей части Урал,— как писал проф. Щуровский уже около 100 лет тому назад, — „не поражает путешественника. Здесь нет дымящихся вулканов, ничего исполински громадного, альпийского или кавказского"».
Действительно, пейзаж всего Среднего Урала, а в том числе и той очень небольшой его части, которая входит в состав Челябинской области, представляется чрезвычайно однообразным. Складывается он грядами непрерывно следующих одна за другой невысоких, подчас едва намеченных гор. Удачно сравнивал проф. Щуровский гряды этих пологих возвышенностей с волнующимся морем:
„Перед вами простирается не клокочущий океан, то вздымающийся до облаков, то спадающий в бездны,— но безграничное море, однообразно возвышающее валы свои и только изредка, как бы девятой волной, воздвигающееся величественными сопками.
Но такая спокойная и монотонная картина резко меняется к югу от того пограничного столба, каким условно служит гора Юрма (5б°30 с. ш), Она возвышается на 930 м и является как бы начальной точкой Южного Урала.
„Гребень ее, - пишет И. В. Мушкетов, —весьма широк, сглажен, и скалистость проявляется только в весьма немногих выходах кварцита. С вершины, несмотря на некоторую туманность, видна вся окрестность по крайней мере на 150 верст, — и эта окрестность представляет уже совсем иные, чем на Среднем Урале, картины, типичные для подлинно горной страны.
Вместо мягких по очертаниям, пологих возвышенностей здесь всюду, куда ни кинуть взор, воздвигаются мощные высокие хребты, среди которых выделяются там и сям отдельные высоты-великаны. Вершины последних в большинстве обнажены и увенчаны причудливыми зубцами скал всевозможных очертаний.
То более отлогие, то крутые и даже обрывистые склоны в нижних своих частях щетинятся чащей
смешанных лесов, а выше, ближе к вершине, леса исчезают, и вместо них громоздятся обломки и валуны каменистых чащей кварцитовых россыпей. Хребты и кряжи разделены глубокими впадинами заполненных буйной растительностью долин, где шумят, белея пеной, многочисленные горные реки и речушки.