Еще пара слов о заповеднике

Полевой шпат лз Ильменского месторождения имеет очень малое содержание железа, а это условие считается важнейшим для использования этого минерала в керамической и стекольной промышленности, где юн имеет самое широкое применение (при выделке фаянса и фарфора).

Полевой шпат и слюда могут быть названы первыми минералами, которые начали добываться в Ильменских горах. Слюды белая и черная (мусковит и биотит), столь широко применяющиеся сейчас в электротехнике в качестве изоляторов, наряду с полевым шпатом, являются распространеннейшими минералами Ильменских гор. Запасы их здесь очень велики.

Наибольшее значение из полезных ископаемых имеет минерал, названный по имени Ильменских гор, — ильменит (титанистый железняк). Он ценится как сырье для получения титановых белил, не уступающих по своим прекрасным качествам свинцовым.

Перечень основных богатств Ильменских гор завершается рядом радиоактивных минералов, имеющих важное значение для промышленности. Нужно лишь отметить, что, по имеющимся пока сведениям, запасы многих полезных ископаемых невелики и не имеют большого промышленного значения. Основная минералогическая ценность Ильмен не в количестве, а в разнообразии этих ископаемых.

Чем больше заповедник посещался разнообразными учеными, чем пристальней они вглядывались в окружающую его природу, чем больше важных, интересных наблюдений в нем делалось, тем большее значение юн приобретал, и не только в минералогическом отношении.

Подъезжая к заповеднику со стороны Челябинска, т. е. с востока, можно наблюдать, как степные пространства сменяются сначала отдельными колками березового леса, а дальше, уже на территории самого заповедника,— густыми сосновыми лесами. Такую же картину можно наблюдать, если продвигаться к заповеднику с южной стороны. И дальше, на запад и на север, лес будет все больше и больше увеличиваться, а северные породы деревьев — ель и пихта — все больше и больше преобладать.
Это говорит о том, что заповедник находится как раз на границе леса и степи. В заповеднике можно наблюдать все формы борьбы лесной степи, и переходные формы леса в степь — березовые и осиновые толщи, наконец, типичные лесные участки — сосновые боры и лиственники.

Это своеобразное географическое положение и обусловленная им комбинация леса и степи, представляющая большой интерес в научном от ношении, побудили Президиум ВЦИК учредить в Ильменах (1 декабря 1935 г.) вместо минералогического заповедника, каким он был до тех пор, комплексный заповедник, т. е. такой, в котором подлежит охране вся природа: и растительность, и животный мир и недра.

С этого времени работа в заповеднике становится шире, разнообразнее; новые страницы в книге тайн природы начинают все шире раскрываться перед пытливым умом человека.

Несколько сот лет тому назад леса Ильмен представляли другую картину.

По всему Ильменскому хребту росли лиственничные леса, древесина которых по своим высоким качествам особенно ценна для гидротехнических сооружений. Вся северная часть заповедника (Аргазинский участок) была покрыта густыми сосновыми лесами, дававшими прекрасный строевой материал. Под пологом сосны пышно развивалась липа, а по долинам рек Черемшанки и Белой, мерно покачиваясь, от ветра, шумели листвой ценные дубы и ясени. Лишь на западе, где лес постепенно сменялся степью, встречались березовые и осиновые колки.

Сейчас этого уже нет. Сейчас лиственница осталась лишь небольшими участками, а на севере, вместо сплошных сосновых лесов, тянется только поросль березы и осины. Нет давно дуба, ясеня и липы, и степь медленно, но настойчиво завоевывает былые лесные пространства.